Низкочастотные звуки опасны для слуха

Однако то, что мы не слышим низкочастотные компоненты этих звуков, не означает, что они не воздействуют на наши уши. Всего 90 секунд подобного воздействия достаточно для того, чтобы способность слышать изменилась на несколько минут, доказали учёные.

«Воздействие звука низкой частоты уже давно считается безвредным, новое исследование показывает, что это не так», — говорит исследователь аудиологии Джеффри Лихтенхэн из Вашингтонского университета Медицинской школы в Сент-Луисе.

Люди могут различать звук на частотах между 20 и 20 000 колебаний в секунду, или герц (Гц). Известно, что длительное воздействие громких звуков в пределах слышимого диапазона вызывает потерю или ослабление слуха. Проблема изучения влияния звуков с частотой примерно 250 Гц гораздо сложнее. Даже при том, что они находятся выше нижней границы 20 Гц, низкочастотные звуки, как правило, либо не слышны вообще, либо едва различимы для нашего уха, и люди не всегда понимают, когда они подвергаются воздействию данных частот.

Еле слышный эксперимент

Для нового исследования нейробиолог Маркус Дрекс и его коллеги из университета Людвига Максимилиана в Мюнхене набрали более 20 добровольцев с нормальным слухом, которых отправили в звуконепроницаемую кабину, где воспроизводился в течение 90 секунд звук частотой 30 Гц.

Подобный глубокий, вибрирующий шум можно услышать, открыв окна автомобиля на шоссе.

Учёные использовали зонды для записи естественной активности уха после того, как шум закончился. Это явление, при котором здоровое ухо человека само испускает звуки, назвали отоакустической эмиссией (SOAEs).

«Обычно эти звуки слишком слабы, чтобы быть услышанными, но с микрофоном, более чувствительным, чем человеческое ухо, мы можем обнаружить их», — говорит Маркус Дрекс. Исследователи выяснили, что SOAEs меняется с изменением порога слышимости уха и исчезает при потере слуха.

Человеческие SOAEs обычно стабильны в течение коротких периодов времени, однако в исследовании 90-секундного воздействия низкочастотного звука SOAEs участников начала колебаться, становясь то сильнее, то слабее. Подобные колебания продолжались в течение трёх минут.

Изменения напрямую не свидетельствуют о потере слуха, однако это означает, что ухо может быть более подвержено повреждению после воздействия низкочастотных звуков, решили учёные. По мнению исследователей, существует вероятность, что если на человека будут воздействовать низкочастотные звуки в течение более длительного времени, то эффект будет постоянный и необратимый.

«Проблема в том, что мы можем воздействовать на уши только звуком, который не причиняет нам боль», — говорит исследователь слуха Чарльз Либерман из Гарвардской медицинской школы в Бостоне. По его мнению, чтобы исследовать потенциальный вред конкретных звуков, таких, например, как горячо обсуждаемый учёными вопрос о влиянии ветровых турбин на слух, тот же самый эксперимент нужно повторить в условиях подражания шуму турбины.

Учёный также хотел бы изучить вопрос, как на нашем слухе отражаются другие шумы в первые минуты после воздействия низкочастотного звука.